현대 사회는 세계 인구의 증가에 따라 지속적으로 증가하는 에너지 수요를 충족시키기 위해 주로 화석연료를 통해 에너지를 생산, 공급해 왔다. 화석연료의 대규모 활용으로 급격한 산업화와 도시화를 이루었지만 NO_x 나 CO₂와 같은 오염물질의 배출이 급격히 증가하여 대기오염이나 지구온난화 가속화 등 대규모 환경 문제가 발생하고 있다. 따라서 국제 사회는 에너지 수요와 기후변화에 능동적으로 대응하기 위해 탄소중립사회 실현을 지향하고 있으며 이를 위해 에너지 생산 시 풍력이나 태양광처럼 청정 기술로 각광받고 있는 재생에너지 비율을 증가시키고 있다.^[1] 하지만 재생에너지 기술은 외부 환경이나 지질학적 요인에 의존하기 때문에 간헐적으로 발전이 가능하다는 한계를 갖고 있다.^[2] 따라서 상시 발전이 가능하고 오염물질 배출이 적은 연료전지 발전 기술이 각광받고 있다.

연료전지는 전기화학적 반응을 통해 연료의 화학에너지를 직접 전기에너지로 변환하는 전기화학장치로써 내연기관에 비해 에너지 변환 효율이 높고 오염물질이나 온실가스 배출을 현저히 감소시킬 수 있다. 또한 연료전지는 재생에너지에 비해 생산하는 에너지 밀도가 높아 도심지역의 분산전원으로써 효용성이 매우 높은 것으로 평가받고 있다.^[1,3] 연료전지는 작동온도와 전해질의 종류에 따라 대표적으로 고분자전해질연료전지(Proton-Exchanging Membrane Fuel Cell: PEMFC), 알칼리형연료전지(Alkaline Fuel Cell: AFC), 인산형연료전지(Phosphoric Acid Fuel Cell: PAFC), 용융탄산염연료전지(Molten Carbonate Fuel Cell: MCFC) 및 고체산화물연료전지(Solid Oxide Fuel Cell: SOFC) 등으로 구분된다. 그 중 SOFC는 이온 전도성을 갖는 세라믹 전해질을 사용하여 600-800℃의 고온에서 작동하는 연료전지로서 여러 연료전지들 중 전기변환 효율이 45-60%로 가장 높으며 수소뿐만 아니라 도시가스, 프로판가스 등 탄화수소계 연료와 바이오매스나 바이오가스 등 다양한 연료를 부분적으로 개질하여 이용하거나 별도의 개질 없이 직접 내부 개질을 통해 활용할 수 있다.^[3,4] 다만, 현재 국내에 운전 중인 연료전지의 대부분은 도시가스를 연료로 공급하여 발전하기 때문에 운전 중 반응 부산물로써 CO₂가 배기가스로 배출되기 때문에 탄소중립실현과 수소경제 활성화를 위해서는 생성되는 CO₂를 포집, 저장, 활용하는 CCUS(Carbon Capture, Utilization, and Sequestration) 기술과 연계하거나 무탄소 연료의 사용이 반드시 필요할 것이다.^[5]

수소를 연료로 작동하는 SOFC는 열과 전기를 생산하면서 반응 생성물로 물을 배출하기 때문에 미세먼지나 온실가스 등 유해물질 배출이 없고^[6,7], 재생에너지를 이용하여 생산한 청정 수소를 이용할 경우 탄소중립 발전을 실현할 수 있다.^[8] 하지만 수소 연료를 연료전지에 적극 활용하기 위해서는 수소 저장 및 운송에 대한 한계 극복이 필수적이다.^[9] 현재 대표적인 수소 저장 방법은 액화시켜 저장하거나 고압 용기에 압축하여 저장하는 방식인데 상당한 초기 자본 투자가 필요할 뿐만 아니라, 부피당 저장 용량이 작아 대용량 저장에 한계가 있다. 또한 수소 운송을 위한 효율적인 체계를 구축하기 위해서도 상당한 초기 투자가 필요하며 장거리 운송이 어려운 문제가 있다.^[10,11] 최근에는 이러한 문제 해결을 위해 수소를 다른 화합물 형태로 변환하여 부피당 저장 용량을 증가시키고 저장이나 운송 등에 소요되는 경제적 비용을 줄이기 위한 수소 캐리어(hydrogen carrier) 연구가 활발히 진행되고 있다.^[5,8–10]

그 중 암모니아(NH₃)는 17.6 wt%의 수소 함량을 가지며 75% 수소와 25% 질소의 혼합가스로 분해될 수 있어 탄소 배출이 없는 수소 생산이 가능하다. 또한 상온에서 쉽게 액화하기 때문에 액화수소보다 단위 부피당 수소 저장 밀도가 1.7배 이상 높으며, 이미 전 세계적으로 운송 및 저장을 위한 기반시설과 체계가 원활히 구축되어 있다.^[12,13] 국제에너지기구(International Energy Agency: IEA)는 재생에너지가 풍부한 지역에서 그린 암모니아를 생산하여 운송하는 재생에너지 기반의 에너지 무역을 화석연료 대신 제안한 바 있으며, 국제해사기구(International Maritime Organization: IMO)는 저탄소 배출 선박 연료로 암모니아를 주목하고 있다. 한편 암모니아는 그 자체로 암모니아 가스터빈이나 석탄/암모니아 혼소 발전 등과 같은 내연기관 및 연소로의 연료 또는 연료전지의 연료로 사용되어 청정 발전을 통한 온실가스 배출 저감에 기여할 수 있는 등 다양한 잠재력을 가지고 있기 때문에 수소 캐리어로써 크게 주목받고 있다.^[5,14–16]

따라서 본고에서는 암모니아 연료를 사용하는 SOFC 기술 개발 현황을 살펴보고, 특히 암모니아를 직접 연료극에 공급하여 발전하는 기술에 대한 선행연구 결과와 문제점들을 고찰하여 상용화를 달성하기 위한 방안을 논의하였다.

암모니아 연료용 SOFC 기술은 암모니아를 분해(cracking 또는 decomposition)한 후 생성된 수소와 질소의 혼합가스 중 수소를 연료로 활용하는 기술로써 SOFC가 갖는 고효율 발전 특성과 암모니아 연료가 갖는 저장 및 운송의 편리성을 만족하며 탄소 배출이 없는 차세대 청정 발전기술로 주목받고 있다. 암모니아 연료를 SOFC에 이용하기 위해 Fig. 1과 같이 세 가지 유형의 시스템 구성방안에 대한 기술 개발이 진행되고 있다. Fig. 1(a)는 별도의 암모니아 분해장치(cracker)를 통해 식 (1)과 같이 수소와 질소로 완전히 분해시켜 연료로 공급한 후 식 (2)와 같이 연료극에서 선택적 수소 산화반응을 통해 발전하는 SOFC 시스템의 개략도이다. 이 시스템은 기존 SOFC 스택이나 시스템에 수소와 질소의 혼합가스를 공급하여 운전하는 조건과 매우 유사하기 때문에 암모니아에 의해 단전지나 스택의 구성 요소가 열화 될 가능성이 낮고 암모니아가 충분히 분해되지 않아 낮은 연료 농도로 인한 성능 감소 또는 낮은 연료 이용률로 인한 효율 감소 등의 문제를 예방할 수 있을 것이다.

한편 암모니아 분해장치는 목적에 따라 시스템의 고온부(hotbox) 외부에 별도로 배치하거나 SOFC 스택과 통합하여 내부에 배치하여 구성할 수 있다. 암모니아 분해반응은 흡열반응(46 kJ/mol, 25℃)이므로 전자의 경우 외부에 설치된 분해장치는 반응에 필요한 열을 외부에서 별도로 공급받아 암모니아를 분해한 후 스택으로 공급할 수 있다. 따라서 단기적으로 상용 스택이나 시스템에 연결하여 운전이 가능하므로 신속하게 암모니아를 연료로 활용하는 SOFC 시스템 개발에 유리할 것이다. 다만 암모니아 분해장치 추가에 따라 시스템 복잡성이 증가하고 반응열을 공급하기 위한 추가적인 에너지 소모가 예상되므로 전체 시스템 효율과 열 균형을 극대화하기 위한 기술 개발이 필요할 것이다. 또한 암모니아 분해반응 속도는 작동 온도, 압력 및 촉매에 영향을 받으며, 분해장치에서 연료의 전^{환율(conversion} rate)에 따라 스택이나 시스템의 성능과 효율이 좌우되므로 가능한 낮은 온도에서 분해반응에 높은 활성을 갖는 고내구성 촉매 개발이 필요하다. 분해장치를 SOFC 스택과 함께 고온부에 배치하여 운전할 경우에는 반응열을 스택에서 직접 공급받을 수 있어 효율적인 열관리가 가능하고 시스템 효율 향상에 긍정적일 것이다.^[17] Kishimoto 등은 전기로 내부에 상용 SOFC 스택과 분해장치를 연계하여 설치한 후 암모니아를 연료로 사용하여 750℃에서 약 690 W의 출력으로 1,000시간까지 장기 안정성을 확인하였으며, 효율은 56.2%로 나타났다.^[19] 다만 이러한 시스템은 고온부에 설치된 스택이나 열교환기, 후단연소기 같은 기존 구성요소들의 배치에 따라 분해장치의 사양이나 크기가 제한될 수 있으며 고온부에 반응기를 별도로 추가할 경우에는 시스템 부피가 증가될 수 있다.^[18]

탄화수소계 연료를 사용하는 SOFC 시스템에서는 연료에 일부 산소를 공급하여 발열반응인 촉매 부분 산화(Catalytic Partial Oxidation: CPOx) 반응을 일으켜 부분 개질된 연료와 스택 작동에 필요한 열을 동시에 공급하기도 한다. 암모니아 산화반응은 식 (3)과 같이 발열반응(−317 kJ/mol, 25℃)이며, 흡열반응인 암모니아 분해반응을 고려하면 식 (4)와 같은 분해 반응에서 열적 평형(thermoneutral)을 이루는 상태가 된다. 따라서 CPOx 개질기와 유사하게 암모니아의 부분 산화반응으로 생성된 열을 스택 기동과 분해반응에 공급하고 분해된 수소를 연료로 이용할 수 있는 자열반응 분해장치(autothermal cracker)를 고안하여 Fig. 1(b)와 같이 SOFC 스택과 연계한 시스템도 개발되고 있다.^[19]

이 경우 스택 작동에 필요한 열과 연료의 공급이 동시에 가능하기 때문에 외부 열원을 최소화하는 암모니아 SOFC 시스템 제작에 용이하다. 다만 자열반응 분해장치에 적합한 촉매 소재 개발과 반응열과 연료의 동시 공급을 위한 공기 대 연료비(Air to Fuel Ratio: AFR)와 같은 최적 운전 조건 도출 및 이를 적용한 효율적인 반응장치의 설계 및 제작이 필요할 것이다. 선행연구에 따르면 Co-Ce-Zr 촉매를 벌집구조의 세라믹 지지체에 코팅한 후 자열반응 분해장치에 적용하여 AFR 0.75인 조건에서 1,000시간 동안 외부 열 공급 없이 운전하면서 약 80%의 암모니아 전환율이 안정적으로 유지되었다고 보고한 바 있다.^[20] 이후 상용 SOFC 스택과 연계하여 AFR 조건을 0.45-0.75로 변화시키면서 평가한 결과, 생성되는 혼합가스 중 수증기나 질소의 농도가 변함에도 불구하고 모든 조건에서 약 900 W의 유사한 최대출력을 나타내었다, 따라서 암모니아 분해가스 중 수증기나 질소의 농도가 성능에 큰 영향을 끼치지 않음을 알 수 있다.^[19]

다음은 Fig. 1(c)와 같이 암모니아 연료를 분해장치를 거치지 않고 직접 연료극에 공급하여 작동하는 직접 암모니아 연료용 SOFC(Direct Ammonia fueled-SOFC: DA-SOFC) 기술 개발에 관한 내용이다. 700℃ 이상의 고온에서 암모니아를 직접 연료로 사용하여 연료극에 적용된 촉매에서 암모니아가 분해되고 생성된 수소가 전기화학적으로 산화되어 전기를 생산한다. 따라서 앞서 소개한 경우들에 비해 시스템 단순화 및 효율 극대화에 장점을 갖고 있으며, 해외 연구기관이나 기업들을 중심으로 상용 SOFC 소재, 단전지 및 스택 등을 암모니아 연료로 평가하면서 DA-SOFC 상용화에 필요한 핵심 요소 기술 개발을 활발히 추진하고 있다.

DA-SOFC 성능은 작동 온도, 연료 조성, 전해질과 전극 소재, 단전지 구조 및 제조 공정 등 다양한 변수에 따라 달라진다. 특히 작동 온도는 소재와 단전지 구조 선택에 주요한 요인이다. 전해질은 전극에 비해 전도도가 낮기 때문에 내부저항을 최소화하여 고성능을 구현하고자 이온전도도가 높은 소재나 얇은 전해질 층을 적용한 연료극 지지형 구조의 단전지를 주로 사용한다. DA-SOFC는 적용하는 전해질의 유형에 따라 Fig. 2와 같이 산소 이온(O^2-) 전도성 전해질 기반의 SOFC-O 와 양성자(H⁺) 전도성 전해질 기반의 SOFC-H로 구분할 수 있다.^[21] SOFC-O는 암모니아 연료가 연료극으로 공급되어 분해되고, 공기극으로 공급되는 공기 중 산소는 산소 이온으로 환원되어 전해질을 통해 연료극으로 확산하여 이동한다. 이후 산소 이온은 연료극과 전해질 사이의 삼상계면(triple phase boundary)에서 수소와 전기화학반응을 일으켜 수증기와 전자를 생성하고, 전자들은 외부 회로를 통해 공기극으로 이동한다.^[22] 대표적인 산소 이온 전도성 전해질 소재로는 YSZ(Y₂ O₃-stabilized ZrO₂), SDC(Sm₂ O₃-doped CeO₂), GDC(Gd₂ O₃-doped CeO₂), ScCeSZ(Sc₂ O₃ & CeO₂— stabilized ZrO₂), ESB(Er₂ O₃-stabilized Bi2O₃) 및 LSGM(Sr and Mg-doped LaGaO₃) 등이 보고되고 있다.^[4] 반면 SOFC-H는 암모니아가 연료극에서 분해된 후 생성된 수소가 양성자로 산화되어 양성자 전도성 전해질을 통해 공기극으로 이동한 후 전해질과 인접한 삼상계면에서 산소와 반응하여 수증기를 형성한다. 따라서 SOFC-O에서와 같이 연료극에서 생성된 수증기에 의해 연료가 희석되어 수소 농도가 감소하지 않기 때문에 연료이용률이 동일할 경우 SOFC-H의 효율이 SOFC-O 에 비해 약 10% 높게 나타난다. 대표적인 양성자 전도성 전해질은 BCY(BaCe_1-x Y_x O_3-δ), BZY(BaZr_1-x Y_x O_3-δ), BCZY(BaCe_1-x-y Zr_x Y_y O_3-δ), BCG(BaCe_1-x Gd_x O_3-δ) 등이 보고되었다.^[3,22] 특히 양성자 전도성 전해질은 600℃ 이하에서 산소 이온 전도성 전해질에 비해 전도도가 높기 때문에 수소 연료를 이용할 경우 보다 높은 성능을 구현할 수 있다. 하지만 암모니아 연료를 사용할 경우 암모니아 분해반응이 급격히 감소하여 출력이 낮아질 수 있기 때문에 중·저온(400-600℃)에서도 촉매 및 전기화학적 반응 특성이 우수한 연료극 소재 개발이 필수적이다. 또한 뒷부분에서 설명하겠지만 작동온도가 감소함에 따라 암모니아 분위기에서 단전지 소재나 부품의 질화(nitriding) 문제가 촉진될 수 있기 때문에 이에 대한 문제 해결도 고려해야 할 것이다. 무엇보다 양성자 전도성 소재들은 대체로 낮은 소결성과 CO₂나 수증기 분위기에서의 화학적 불안정성 등과 같은 문제 해결이 시급하며, 단전지 대면적화 또는 kW급 스택 기술 개발 같은 양산화에 필요한 한계를 우선적으로 극복해야 할 것이다. 따라서 현 시점에서는 암모니아 연료용 SOFC의 양산화를 위해서 700℃ 이상에서 작동하는 SOFC-O가 적합할 것으로 예상되므로 이후에는 이를 중심으로 한 DA-SOFC 기술 개발 현황과 문제점들을 살펴보고 개선 방안에 대해 논의할 것이다.

DA-SOFC의 연료극은 촉매를 통해 암모니아를 완전히 분해하여 수소를 원활히 생산하면서 높은 성능을 구현하기 위해 수소 산화반응에 대한 전기화학적 특성도 충분히 활성화되어야 한다. 구조적으로는 연료 가스가 반응 활성화 영역으로 확산되고 반응 생성물이 활성화 영역으로부터 효과적으로 배출, 제거될 수 있도록 충분한 기공률을 가져야 하며 전자전도성이 높아야 한다. 또한, 고온의 암모니아 분위기에서 미세구조나 촉매 및 전기화학적 특성이 안정해야 하며, 경제적인 관점에서 값비싼 귀금속 촉매대신 저렴한 소재를 이용하여 제작이 간편하고 내구성이 충분히 높아야 한다. 따라서 암모니아를 SOFC의 연료로 직접 사용하기 위해서는 연료극의 성능과 내구성을 확보해야 하므로 소재 선택이 매우 제한적이다.^[3,24,25]

암모니아의 분해는 식 (5)-(10)과 같이 단계적인 탈수소화 반응을 통해 발생하는데, 크게 다음의 세 가지 과정: (1) 촉매 활성화 부위(∗)에 암모니아의 흡착(식 (5)), (2) 수소 원자를 방출하기 위해 흡착된 암모니아에서 N-H 결합의 연속적인 분리(cleavage)(식 (6)-(8)) 및 (3) 질소와 수소 원자들의 재결합 후 질소 및 수소 가스로의 탈착(식 (9)-(10))을 거치게 된다.

따라서 최적의 분해 촉매는 암모니아에 대해 충분히 강한 결합 에너지를 가져야 촉매의 활성 부위에 흡착되어 단계적으로 탈수소화 될 수 있는 반면, 질소원자와 수소원자가 각각 재결합을 통해 질소와 수소 분자로 쉽게 탈착될 수 있도록 원자와의 결합력은 약해야 한다. 문헌에 따르면 암모니아 분해반응에 대한 다양한 촉매 금속의 활성은 다음과 같이 Ru > Ni > Rh > Co > Ir > Fe 순서를 따른다고 한다.^[26] 하지만 Ru 촉매 소재는 비용이 높고 전 세계적으로 생산량이 매우 제한적이기 때문에 Ni과 같이 경제성과 촉매 활성이 우수한 대체 촉매의 개발이 활발히 진행되고 있다. 다행스럽게도 Ni은 상용 SOFC 연료극에 가장 널리 사용되고 있는 촉매 소재이며 고온 작동으로 촉매 활성도 높아 Ru과 같은 귀금속 촉매를 대신할 수 있을 것이다.

대표적인 SOFC-O 연료극 소재인 Ni-YSZ는 수소나 탄화수소 기반 연료뿐만 아니라 직접 암모니아 연료에서도 분해반응에 대한 촉매 특성과 전기화학적 반응성 및 장기 안정성을 갖는 것으로 보고되었다.^[27–34] Hagen 등은 Ni-YSZ 연료극을 적용한 단전지를 이용하여 850℃에서 암모니아를 직접 연료로 공급하여 분해특성과 단전지 성능 및 내구성을 수소와 질소의 혼합가스(H₂:N₂=3:1) 연료와 비교하여 평가하였다. 연료극 배출구에 연결된 질량분석기를 통해 배가스를 분석하여 암모니아 분해반응을 관찰했을 때 혼합가스를 공급한 경우와 수소와 질소의 신호 강도가 거의 동일하게 나타났으며 잔류 암모니아 성분은 확인되지 않은 반면 연료극에 공급되기 직전의 가스를 분석했을 때는 암모니아가 검출되었다. 따라서 공급된 암모니아가 Ni-YSZ 연료극에서 완전히 분해되었음을 확인할 수 있었다. 추가적으로 배가스 분석 결과에 따르면 NO, NO₂ 또는 N₂ O와 같은 독성가스 성분은 검출되지 않았다. 또한 단전지 성능 평가 결과 암모니아 연료를 공급한 경우 혼합가스 연료의 경우와 비슷한 출력밀도를 나타내었다. 1,500시간 내구성 평가에서도 초기 500시간 동안은 혼합가스 연료에 비해 다소 높은 성능 감소율을 나타내었지만 이후에는 동등한 수준의 안정성을 유지하였다.^[30] 따라서 암모니아 연료를 상용 Ni-YSZ 연료극에 직접 사용할 수 있음을 확인하였는데, 이는 암모니아가 완전히 분해될 수 있도록 작동 온도가 충분히 높았기 때문으로 사료된다. 반면 Shy 등은 Ni-YSZ 연료극을 사용한 단전지에 대해 수소와 암모니아를 각각 연료로 활용하여 성능을 측정하였는데, 850℃에서 최대 출력밀도는 수소와 암모니아에 대해 1,192 mW/cm²와 1,174 mW/cm²로 약 1.5% 성능 차이가 나타났으나 750℃에서는 1,078 mW/cm²와 950 mW/cm²로 약 11.9% 차이가 발생하여 작동 온도가 감소함에 따라 암모니아 연료에서 성능이 현저히감소하였다.^[31] 이는 작동 온도 감소에 따라 연료극에서 암모니아 전환율이 감소했기 때문으로 판단되며, 낮은 작동온도에서도 동등한 성능을 구현하기 위해서는 효과적인 연료극 촉매 소재 개발이 필수적임을 예상할 수 있다. 한편 Kishimoto 등은 1 kW급 상용 SOFC 스택에 암모니아 연료를 직접 공급하여 초기 성능과 장기 내구성을 평가하였다. 750℃, 50A 인가전류와 연료이용률 85% 조건에서 1 kW 이상의 출력을 확보하였으나, 혼합가스(H₂:N₂=3:1) 연료에 비해서는 약간의 성능 감소가 확인되었다. 내구성 평가에서는 초기 200시간 동안에는 스택이 활성화되어 전압이 점점 증가하다가 이후에 안정화되어 1,000시간까지 55.9% 효율로 약 690 W의 일정한 출력을 나타내었으며, 이전 결과보다^[20] 향상된 내구성을 확보하여 DA-SOFC 시스템의 상용화 가능성을 확인할 수 있었다. 한편 혼합가스 연료 대비 성능 감소 원인은 암모니아 연료 공급에 따라 흡열반응인 암모니아 분해반응이 연료극에서 발생하면서 단전지의 실질적인 작동 온도가 감소했기 때문이라고 설명하였으며, 스택의 온도를 실제 측정한 결과에서도 연료 도입부 근처의 온도가 약 15℃까지 감소한 것으로 나타났다.^[19] 이와 유사하게 단전지나 스택에 암모니아 연료를 직접 공급하였을 때 연료 도입부에서 유로 중간영역이나 배출구보다 온도가 감소하는 결과가 관찰된 바 있다.^[32]

Stoeckl 등은 Ni-YSZ 연료극을 적용한 평판형 단전지(유효전극면적= 80cm²)를 이용하여 Fig. 3(a)와 같이 연료극 유로 내 다양한 위치에서 혼합가스와 암모니아를 각각 연료로 공급했을 때 측정되는 온도의 차이를 분석하고 암모니아의 유량이나 질소 희석, 가스공급 방식 등에 따른 암모니아 전환율이나 단전지 성능 변화 등을 700℃와 800℃에서 평가하였다.^[32] 우선 혼합가스 연료를 공급한 경우보다 암모니아를 공급하였을 때 전체적으로 유로 내부에서 온도가 다소 낮게 측정되었다. Fig. 3(b)에서 연료 가스에 따른 유로의 위치별 온도차를 살펴보면 매니폴드의 입구 부근(T1)에서 25℃ 정도로 가장 높은 차이를 나타내며 출구 방향으로 갈수록 온도차가 점차 감소하였다. 이를 통해 암모니아가 입구 부근의 연료극에서 활발히 분해되면서 흡열반응에 의해 급격한 온도변화가 발생하였음을 추측해 볼 수 있다. 또한 유량 증가에 따라 암모니아 전환율도 낮아졌는데 유로 내에서 반응가스의 공간속도(space velocity)가 빨라져 체류시간(residence time)이 짧아지면서 암모니아와 촉매 간 접촉이 상대적으로 감소하였기 때문이다(Fig. 3(c)). 한편 동일 유량의 암모니아에 질소를 추가하여 희석시킨 경우 질소 유량 증가에 따른 암모니아 전환율은 큰 변화가 없었다. 수증기의 조성 또한 암모니아 전환율과 상관관계가 거의 없다고 보고된 반면 수소 농도 증가는 암모니아 전환율을 감소시키며 온도 저하에 따라 더 심하게 발생하는 수소 피독(H₂ poisoning) 현상이 보고되었다.^[29,30] 이는 분해된 수소원자가 Ni 촉매의 활성화 부위를 차지하여 분해반응을 저해하기 때문인데 온도가 충분히 높아지면 수소가 원활히 탈착되어 피독이 감소하게 될 것이다.^[29] 단전지 성능에서는 암모니아 유량이 증가함에 따라 연료극의 온도가 더 감소하여 단전지의 오믹저항 증가로 인해 출력이 감소하였다. 한편 일정한 전류밀도를 인가하면서 24시간 동안 단전지 전압과 암모니아 전환율을 측정하였는데 800℃에서는 두 인자 모두 점차 증가하여 성능과 분해특성이 향상되는 것으로 나타났다. 하지만 700℃에서는 전압과 전환율 거동이 다르게 나타났다. 전압은 점차 감소하여 2% 정도 낮아졌으나 전환율은 오히려 점차 증가하는 것으로 나타났다(Fig. 4(a)). 특히 700℃에서의 성능 열화율은 동일 온도에서 수소 연료를 공급한 단전지의 열화율에 비해 현저히 높았으며, 임피던스 분석 결과에 따르면 오믹저항과 분극저항 모두 증가하였고, 분극저항에서는 특히 가스확산과 연관된 저주파수 영역에서의 증가가 두드러졌다(Fig. 4(b)). 연료극에 대한 사후분석에 따르면 특히 Ni 입자의 급격한 미세구조 변화가 관찰되었는데, 이는 질화에 의한 현상으로 입자들이 조대해졌지만 표면에 미세한 기공들이 생성되어 상대적으로 표면적이 증가하면서 암모니아 전환율이 점차 향상되었다고 설명하였다.^[32] 하지만 이러한 질화 문제는 800℃ 보다 700℃에서 보다 급격하게 발생하면서 임피던스 분석결과에서 확인된 바와 같이 점차 접촉저항을 증가시키거나 입성장으로 인해 반응가스의 확산을 방해하면서 분극저항을증가시켜 단전지 성능을 감소시킨 것으로 사료된다. 즉 DA-SOFC의 경우 작동온도가 감소함에 따라 성능 열화가 가속화됨을 확인할 수 있었으며, 상용화를 위해서는 암모니아 전환율이 높고 장기 안정성이 우수한 연료극 촉매 소재 개발이 중요할 것이다.

암모니아 분해반응에서 촉매 활성은 일반적으로 촉매의 단위 부피당 활성 부위(active site)의 수에 의존하므로 표면적이 큰 지지체를 사용하여 미세한 금속 촉매 입자를 고르게 분산시켜 암모니아에 노출될 수 있는 활성화 부위를 극대화해야 한다. 또한 지지체를 도입하면 촉매가 우수한 기계적, 화학적 강도를 얻어 안정성을 향상시킬 수 있기 때문에 최적의 촉매를 개발하기 위해서는 촉매 제조 방법과 함께 최적의 지지체에 대한 신중한 선택이 필요하다. 실제로, 지지체는 활성 촉매를 고도로 분산시킬 뿐만 아니라 형성된 촉매 입자의 크기 및 형태와 미세구조 특성을 결정하는 데 중요한 역할을 한다.^[35,36] 또한 지지체의 전자전도성은 촉매 입자로부터 질소의 탈착을 촉진하여 분해반응속도를 향상시키는데 효과적인 것으로 확인되었으며, 지지체에 분산된 촉매 입자에 전자 공여 특성을 가진 첨가제를 추가하여 촉매 활성을 더욱 향상시킬 수 있었다.^[37–39] 즉, 촉매에 첨가된 물질이 지지체와 촉매에 전자를 공여하여 활성 부위에 전자적 변형(electronic modification)을 유발하여 분해반응의 활성화에너지를 감소시키는 것으로 추측된다.^[38,39] Okanish 등은 Ni-Y₂ O₃ 기반의 촉매를 이용하여 암모니아 분해 반응 특성을 평가하였는데 SrO 첨가로 촉매 표면의 염기성을 증가시켜 촉매 활성을 향상시킬 수 있었다. 또한 700℃의 암모니아 분위기에서 1,000시간 동안 안정한 분해 특성을 확인하였으나 반응온도가 550℃ 이하로 감소함에 따라 촉매 활성이 급격히 낮아졌다.^[20] 문헌에 따르면 Ru 촉매에 alkali 또는 alkali-earth 금속 같은 강염기성 원소를 첨가한 경우 암모니아 분해반응이 향상되었으며, 이는 염기성 첨가제를 통해 전자 공여가 원활해져 질소의 탈착이 촉진되었기 때문이라고 설명하였다.^{[17–21,23–25]} 또한 희토류(rare-earth) 산화물을 Ni 촉매에 첨가한 경우에도 분해반응이 개선되었는데, 촉매와 첨가제 간의 상호작용이나 첨가된 입자에 의한 촉매의 분산 효과로 인해 반응이 향상된 것으로 보고하였다.^[37–39,42] 따라서 낮은 온도에서도 암모니아 분해반응 촉진하기 위해 SrO 대신 BaO를 Ni 촉매에 첨가하고 Sm₂ O₃와 MgO 산화물 지지체에 담지한 경우 515℃에서도 90% 이상의 전환율을 나타내었는데, SrO 보다 강한 염기성을 갖는 BaO와 희토류 산화물 첨가로 분해반응이 촉진되었다고 설명하였다.^[19] 또한 Ni-YSZ 대신 Ni-GDC 연료극을 사용한 경우 보다 높은 암모니아 전환율을 나타내었다. GDC 와 YSZ에 대해 CO₂-TPD(Temperature Programmed Desorption)를 측정한 결과 GDC가 YSZ에 비해 9배 이상 높은 CO₂ 탈착률을 나 타내어, GDC 표면이 보다 염기성 상태였는데, 이에 따라 YSZ는 암모니아 분해반응에 거의 무관한 반면 GDC는 암모니아 분해반응에 대해 일부 촉매 특성을 나타내었다. 그 결과 Ni 촉매와 복합전극을 이루었을 때 Ni과 GDC 간의 화학적 상호작용에 의해 Ni-YSZ 보다 분해반응을 촉진하는 것으로 나타났다.^[25] 한편 Meng 등은^[40] Ni-YSZ 대신 Ni-SDC 연료극과 SDC 전해질 및 BSCF(Sr and Fe-doped BaCoO₃) 공기극을 적용한 단전지에 대해 직접 암모니아 연료로 650℃에서 1,190 mW/cm²의 높은 출력밀도를 얻었다. Ni-GDC와 유사하게 Ni-SDC 연료극도 높은 암모니아 전환율을 나타내었을 것으로 추정되며, 세리아계 전해질은 낮은 산소분압에서 Ce⁴⁺ 이온이 Ce³⁺로 환원되면서 전하보상을 위해 전자전도성을 띄게 되는데 이에 따라 전자의 공여가 촉진되어 분해반응을 향상시켰을 수도 있다. 이로 인해 낮아진 온도에서도 분해반응이 활발해지고 수소 연료가 충분히 공급되어 높은 성능을 나타낸 것으로 사료된다. 더불어 SDC 전해질이 YSZ 에 비해 이온전도도가 높아 오믹저항이 감소할 수 있고 중저온에서 산소 환원반응이 뛰어난 BSCF 공기극을 적용함에 따라 분극저항을 감소시켜 출력밀도 향상에 기여했을 수 있다. 한편 암모니아 분해반응 특성이 우수한 촉매 소재를 연료극 자체로 활용하는 방법 외에 기존 연료극 표면에 촉매를 코팅하여 적용하는 방안도 고려해 볼 수 있다. 이 경우 연료극과 촉매층 간에 화학적 안정성이 확보되어야 하며 열팽창계수 차이로 인한 박리 문제를 최소화해야 할 것이다. 그러므로 연료극 촉매와 전해질, 공기극 같은 소재의 선택과 단전지 제조 공정도 DA-SOFC 성능에 중요한 인자이다.

암모니아 분해 성능은 촉매 입자의 크기와 형태 변화에 따라 달라진다고 한다.^[41,42] Ni 기반 촉매의 경우 최적의 입자 크기는 약 2.3 nm로 보고되었으며,^[35] Ni 클러스터의 크기는 촉매 활성을 결정하는데 지배적이며, 촉매 제조 방법, 금속 전구체, 지지체 유형 및 소성 및 환원과 같은 열처리에 따라 조정할 수 있다.^[35,43–46] 하지만 700℃ 이상의 고온에서 금속의 나노 입자는 표면적을 최소화하기 위해 급격한 입자성장을 통해 조대해질 수 있어 시간에 따라 촉매 성능이 급격히 감소할 수있을 것이다. 따라서 나노 크기의 Ni 입자를 고온에서도 안정하게 유지하면서 단위부피당 입자수를 극대화 할 수 있다면 암모니아 분해반응을 촉진하면서 내구성을 확보할 수 있을 것이다. 최근에는 페로브스카이트나 이중층 구조의 페로브스카이트 산화물 지지체를 이용하여 용출(exsolution)법으로 나노 크기의 전이금속 (예: Ni, Fe, Co, Cu, Pt, Ag 등) 촉매를 지지체 표면에 선택적으로 형성시켜 SOFC의 연료극으로 적용하는 연구들이 활발하게 진행되고 있으며 단일 금속뿐만 아니라 이종 금속의 용출이나 용출된 이종 금속 간 세밀한 조성제어도 가능한 것으로 보고되고 있다.^[47,48] 환원 열처리를 통해 만들어진 용출 금속 입자들은 지지체 표면의 격자와 부분적으로 결합되어 있어 고온에서도 입자성장이 효과적으로 억제되고 촉매 반응에 적합한 소재를 용출시킴으로써 반응을 촉진시킬 수 있는 장점이 있다. 또한 페로브스카이트 산화물은 고온 환원분위기에서 혼합전도성을 나타내므로 전자의 공여를 통해 촉매의 활성을 보다 촉진할 수 있을 것이다. 따라서 이러한 전도성 산화물 지지체에 나노 용출입자를 형성시킨 소재를 DA-SOFC 연료극에 적용할 수 있다면 암모니아 분해반응과 전기화학적 수소 산화반응을 동시에 향상시켜 높은 성능과 내구성을 확보할 수 있을 것으로 예상된다.

DA-SOFC의 내구성 평가 결과들에 따르면 연료극에서 수소나 탄화수소계 연료를 사용하는 경우에 비해 다른 형태의 열화거동을 나타난다고 보고되고 있다.^[19,32] 탄화수소계 연료를 사용하는 연료극은 탄소침적에 의해 급격한 성능 열화가 발생하는 반면, 암모니아 연료에서는 연료극의 Ni 촉매에서 질화로 인한 미세 구조 변화가 열화의 주요 원인으로 보고되었다.^[29] Ni 기반의 연료극에서 암모니아의 분해반응과 전기화학적 산화반응에는 Ni 입자가 중추적인 역할을 수행하는데, 암모니아 분해 시 단계적인 탈수소화 반응과 더불어 질화 반응도 발생할 수 있어 식 (11)과 같이 Ni 질화물이 형성된다.^[19]

형성된 Ni 질화물은 촉매 소재나 운전 조건에 따라 안정하게 유지될 수 있다. Ni-N 상태도에 따르면 600℃ 이하의 순수 암모니아 분위기에서는 Ni₃ N이 안정한 것으로 나타났으며,^[49] DA-SOFC 평가를 마친 연료극 표면에서도 실험적으로 확인된 바 있다.^[19,27,32] Yang^[27] 등은 DA-SOFC에서 Ni-YSZ 연료극의 안정성을 평가한 후 EDS 분석을 통해 Ni 입자 표면에 질소 원소가 존재함을 확인하였으며, 700℃에서 평가한 시료보다 600℃에서 평가한 시료에서 검출된 질소의 양이 더 높게 나타나(Fig. 5(a)) 온도가 낮을수록 Ni 질화 현상이 가속화 되는 것으로 판단된다. 또한 평가 후 연료극을 Ar 분위기에서 가열하면서 배출되는 가스를 질량분석기를 이용하여 분석한 결과 질소가 방출됨을 확인하였으며, 이는 온도 증가에 따라 식 (12)와 같이 질화된 Ni 입자로부터 질소가 탈착되었기 때문이다. 온도가 증가함에 따라 방출되는 질소의 스펙트럼 강도가 더욱 뚜렷하게 관찰됨에 따라 질화된 Ni 입자가 고온으로 갈수록 불안정해지면서 질소 탈착이 촉진된다고 추정된다(Fig. 5(b)).

또한, Ni₃ N상은 환원 분위기에서도 불안정하므로 식(13)에 따라 수소 분위기에서 Ni 금속 상으로 분해될 수 있다.

질화 반응은 암모니아 분해 과정에서 발생할 수 있는 고유의 전이 상태이지만, DA-SOFC의 Ni-YSZ 연료극에서 발생하게 되면 미세구조 변화를 초래하여 접촉저항 증가, 전극의 반응성 감소 및 균열과 같은 물리적 결함을 일으키고 그로 인해 단전지 성능 및 내구성 저하를 유발할 수 있다.^[19,32] 또한 Ni 질화에 의한 미세구조 변형은 연료극의 표면뿐만 아니라 연료극 내 대부분의 Ni 입자들에서 발생한다. Stoeckl^[32] 등은 매니폴드를 이용하여 대면적 평판형 단전지를 700-800℃ 암모니아 분위기에서 평가한 후 Ni-YSZ 연료극과 Ni mesh 전류집전체에 대한 미세구조 변화를 확인한 바 있다. 흥미롭게도 매니폴드 출구 근처의 연료극보다 입구 부근의 연료극에서 Ni 입성장이나 응집 현상이 두드러지게 확인되었으며 이러한 변화는 연료극 내부나 표면에서 모두 관찰되었다(Figs. 6(a-c)). 또한 직경 1 μm 이하의 열린 기공이나 닫힌 기공들이 생성되어 연료극의 부피 변화를 초래하였다(Fig. 6(d)). 질화 반응에 따른 미세구조 변화는 Ni mesh 전류집전체에서 보다 두드러지게 나타났는데, Fig. 6(e)와 같이 표면에 무수히 많은 미세 기공들과 균열들이 관찰되었다. Alexander 등은 기공형성 이유를 연료극의 Ni이 질화 반응과 환원 반응을 거치면서 발생하는 질소의 결합과 탈착에 기인한다고 설명하였다.^[50] 더불어 질화 입자의 형성과 분해로 인해 Ni 입자의 수축과 팽창이 반복되면서 심한 경우 스트레스에 의한 균열도 발생시키는 것으로 판단된다. 한편 수소와 질소의 혼합가스에서 평가한 연료극의 Ni 입자에서는 기공이나 균열 등은 관찰되지 않았다(Fig. 6(f)). 많은 기공과 균열 등으로 인해 Ni 입자의 표면적은 증가하여 암모니아 분해반응이 증가하였더라도 단전지 성능 증가는 미비하였는데, 이는 전기적 접촉이나 가스 확산 등이 악화되었기 때문이다. 결과적으로 Ni 촉매 입자의 반복적인 질화 및 환원 사이클은 연료극의 미세 구조를 변형시켜 삼상계면의 손실과 접촉저항의 증가를 초래하였으며, 온도 사이클에 따라 연료극 표면 부근에서 균열이 발생하여 결국 개회로전압과 출력이 감소하는 비가역적인 단전지 성능 저하를 일으켰다.^[27] 이러한 Ni 질화로 인한 입자의 미세구조 변화는 작동온도 감소에 따라 더욱 악화되는 것으로 나타났다.^[19,32]

암모니아에 의한 질화 문제는 고온의 암모니아 분위기에 노출되는 스택 부품인 금속분리판에서도 확인되었다. Kishimoto 등은 1 kW급 DA-SOFC 스택을 1,000시간 동안 평가한 후 연료극 분위기에 노출된 금속분리판의 단면을 관찰하였다(Fig. 7). Fe-Cr 페라이트계 스테인리스스틸인 AISI430을 사용하였는데 SEM 관찰 결과로부터 Fe 원소가 풍부한 입자들이 모재로부터 분리되어 표면에 분산되어 있는 심각한 표면 변형을 확인하였다. 또한 해당 스택의 연료극 채널 영역에서 시간에 따른 압력 손실을 측정하였을 때 손실이 점점 증가하였다.^[19] 이는 금속분리막 표면으로부터 Fe 입자들이 분리되어 연료극 유로 내부에 축적되면서 가스 흐름을 방해하여 압력 손실을 증가시켰기 때문으로 추정된다. Bianco 등은 SOFC 금속분리판 소재로 AISI441, Sanergy HT 및 Crofer 22 H와 같은 페라이트계 스테인리스 스틸 표면을 플라즈마 질화(plasma nitriding) 처리한 후 고온 산화분위기에서의 미세구조 변화를 관찰하였다.^[51] 페라이트계 스틸은 고온 산화 시, Cr 원소가 빠르게 산화되어 모재 표면에 안정한 Cr 산화층 (Cr₂ O₃)을 형성함으로써 산소의 확산에 의한 내부산화를 억제하는 보호피막으로 작용하여 고온 내산화성을 향상시킨다. 하지만 질화 처리된 시료들은 산화속도가 빨라졌는데, N가 모재 내부로 확산하면서 Cr의 제거제(scavenger)로써 CrN이나 Cr₂ N과 같은 질화물을 형성하기 때문이다. 특히 질소 편석(segregation)으로 인해 Cr 질화물은 주로 모재 입계에서의 형성되는데,^[52] 이로 인해 모재 표면 근처의 입자에 일시적으로 Cr 원소가 부족해져 보호파괴에 의한 Fe 부식이 진행된다. 즉 Fe이 모재 외부로 확산해 나오면서 표면에 Fe 입자들이 일부 형성되게 된다. 하지만 700°C 이상의 고온에서 Cr 함량이 18-24 wt%로 충분히 높기 때문에 표면에서 신속하게 Cr 산화피막이 성장하여 보호막 역할을 회복했다고 설명하였다.^[51] 이러한 결과로부터 고온의 암모니아 분위기에 노출된 페라이트계 스틸도 질화되면서 표면에 보호피막을 형성하는 대신 모재 내부에 Cr 질화물을 형성하면서 Fe 입자가 표면으로 확산하여 부식될 수 있다. 하지만 연료극에서는 산소 분압이 공기극에 비해 현저히 낮기 때문에 고온이라 할지라도 모재 표면에 Cr 보호피막을 형성하는데 한계가 있을 것이므로 보호파괴에 의한 Fe 부식이 지속적으로 발생할 것으로 추정된다. 또한 모재 표면에 보호피막의 형성되지 않는 한 N 원자가 모재 내부로 지속적으로 확산하면서 Cr 질화물을 형성하여 심한 경우 N 원소가 풍부한 영역에서 부분적으로 오스테나이트 상전이를 유발할 가능성도 있다. 참고로 오스테나이트계 스틸은 페라이트계 스틸이나 SOFC 단전지 구성요소들 보다 열팽창계수가 크기 때문에 균열이나 파괴와 같은 물리적 결함을 유발할 수 있다. 한편 Stoeckle 등은 전해질 지지형 SOFC 단전지와 CFY(Cr-Fe-Y) 금속분리판을 이용한 숏스택을 제작하여 835°C에서 30% 가습된 암모니아 연료를 공급하여 장기 내구성을 평가하였다. 1,000시간 평가 후 1.1 %/kh 열화율을 나타내었으며 오믹저항이 지속적으로 증가하였다. 사후분석에서 앞선 경우와 비슷하게 Ni mesh에서 미세기공들과 균열을 확인할 수 있었다. 또한 CFY 금속분리판에서도 모재의 두께 방향으로 200μm 이상 N이 확산하여 내부에 Cr 질화물을 형성한 반편 모재 표면에 얇고 연속적인 Cr 산화층을 형성하여 이로 인해 접촉저항이 증가되었다고 보고하였다.^[53] 다만 CFY 합금은 Fe 함량이 적어 페라이트계 스틸과 비교했을 때 표면에서 Fe 부식은 확인되지 않았다. 결론적으로 DA-SOFC 스택에 사용하는 금속분리판 표면의 구조적 변화에 의해 단기적으로는 스택 성능에 대한 심각한 영향이 확인되진 않았지만, 장기적으로는 연료극 내 가스 유동을 국부적으로 감소시키거나 차단시켜 분극저항을 증가시킬 수 있다. 또한 금속분리판 표면 부식이나 산화에 의해 접촉저항이 지속적으로 증가하거나 물리적 변형이 발생하여 스택의 급격한 성능 저하를 유발할 수도 있다. 그러므로 스택 내구성 향상을 위해 금속분리판 표면의 질화 문제 개선이 필수적이며, 이를 위해 질화에 내저항성을 갖는 신규 소재 개발이나 첨가제 또는 질화 억제를 위한 보호 코팅 기술 개발 등을 고려해야 할 것이다.

추가로 앞서 설명한 바와 같이 DA-SOFC 스택에서 암모니아 분해반응은 연료 주입구 인근의 연료극에서 집중적으로 발생하여 국부적인 온도 감소가 발생하므로 스택 내 열 분포나 유동의 불균형을 초래하여 열 충격에 의한 물리적 결함이나 성능 저하를 유발할 수 있을 것이다. Stockle 등은 연료극과 공기극 유로에 대한 가스 공급 방식에 따라 co-flow에 비해 counter-flow인 경우 오믹저항과 가스 확산에 의한 분극저항이 다소 감소되어 성능이 향상된다고 보고하였다.^[32] 한편 SOFC 시스템은 운전 중 수소의 산화반응에 의해 스택에서 발생하는 열을 냉각시키기 위해 공기극에 유량을 과도하게 공급하기도 하는데 암모니아 분해반응에 의한 온도 감소 현상을 적절히 이용한다면 냉각에 필요한 에너지를 감소시켜 시스템 효율 향상에 기여할 수 있을 것이다. 따라서 암모니아 분해반응을 기반으로 한 스택 및 시스템 해석과 설계 기술 개발이 필요할 것으로 판단된다.

SOFC-O에 암모니아 연료를 사용할 경우 연료극에서 암모니아의 전기화학적 산화가 발생한다면 반응생성물로 NO 또는 N₂ O 같은 질소 산화물이 발생할 수 있다. Staniforth 등은 암모니아의 직접적인 산화반응과 수소 산화반응에 대한 열역학적 에너지로부터 이론적인 개회로전압을 계산하였다. 이를 통해 DA-SOFC 연료극에서 암모니아 산화반응이 일어난다면작동 온도가 증가할수록 단전지의 개회로전압이 증가하고, 수소 산화반응이 일어난다면 개회로전압이 감소할 것이라고 설명하였다.^[54] 하지만 DA-SOFC 실험 결과들에 따르면 작동 온도가 증가할수록 개회로전압이 점차 감소하는 것으로 나타났다.^{[27,27,32,54]} 더불어 850℃에서 Ni-YSZ 연료극을 적용한 DA-SOFC의 연료 배가스를 질량분석기로 분석하였을 때 어떠한 질소 산화물도 검출되지 않음을 실험적으로 확인한 바 있다.^[33,54] 따라서 DA-SOFC 연료극에서는 암모니아 분해반응에 의해 생성된 수소의 산화반응이 주요함을 예상할 수 있으며, 암모니아의 산화반응으로 인한 질소 화합물 생성 가능성은 낮은 것으로 예상된다. 다만 촉매의 종류나 작동 조건 등에 따라 암모니아 산화반응을 통해 질소 화합물이 생성될 가능성을 완전히 배제할 수 없기 때문에 DA-SOFC 촉매 및 연료극 소재 개발 시 지속적인 확인이 필요할 것이다. 한편 암모니아는 연소 반응에 의해 질소 화합물이 생성될 수 있기 때문에^[5] DA-SOFC 시스템에서는 연료 배가스 중 분해되지 않은 암모니아가 존재할 경우, 최종 배출 전에 완전히 분해 또는 연소시켜 질소와 수증기만 배출하고 해로운 질소 화합물은 생성되지 않도록 암모니아 잔류 가스를 처리하기 위한 촉매 반응기 및 운전조건 최적화 기술 개발이 필요할 것이다.^[55]

아울러 암모니아는 독성 물질이기 때문에 SOFC 연료로 사용할 경우 누출 사고에 대한 잠재적 위험성과 사용자 접촉에 대한 안전 문제를 고려하여 반드시 사전에 안전관리방안을 수립해야 할 것이다.

청정 발전을 위한 많은 연료들 중 암모니아는 탄소 배출이 없으며 수소에 비해 저장 및 운송이 간편하고 분리나 정제 없이 SOFC 연료로 직접 사용하여 고효율 발전이 가능하다. 그러므로 고성능 DA-SOFC 개발을 위해서는 연료극에서의 암모니아 분해 및 전기화학적 수소 산화반응에 대한 율속단계반응 규명을 통해 최적의 촉매 소재를 설계, 개발하고 이를 효율적으로 연료극에 적용하는 방안을 모색해야 할 것이다. 양산화에 필요한 내구성 확보를 위해서는 상용 SOFC 소재 및 스택 부품들에서 확인된 암모니아 연료 조건에서의 열화 현상들에 대한 발생 원리를 충분히 이해하여 이를 개선하거나 억제할 수 있는 기술 개발도 필요하다. 또한 암모니아 연료의 반응 특성에 따른 열 분포 및 유동 해석과 검증을 통해 최적의 스택 설계 기술을 개발하고 이를 반영한 DA-SOFC 시스템 설계를 도출해야 할 것이다. 그리고 DA-SOFC 시스템의 양산화를 촉진하기 위해서는 기존에 구축된 암모니아 저장 및 공급 설비를 중심으로 설치, 운영할 수 있는 분산 발전형 시스템 개발에 초점을 맞춰 기술 개발 방안을 수립하는 것이 유망할 것이다. 양산화 기술 개발과 더불어 암모니아 연료를 안전하게 활용할 수 있는 관리기준과 시스템에 대한 인증, 표준화 방안 및 현행 제도상 규제 등에 대해서도 면밀한 검토가필요할 것이다.